谁来当湘西土家族苗族自治州泸溪县武溪镇李家田敬老院的院长，这对泸溪县民政局来说是一个艰难的问题。老院长田要弟65岁了，已经吃不消这个活。但敬老院里22名五保老人已经连续4年联名写信不准她退休。而这些年泸溪县民政局没能找到一个代替田要弟的合适人物。

田要弟特别瘦，颧骨突起，手臂像竹竿一样细。10年前，她是武溪镇李家田村的党支部书记。随着撤乡并镇，这里的乡镇政府院子空置了，用作敬老院。田要弟也就是在那个时候被推荐当了李家田敬老院的院长，与两名同事管起了二三十名老人的吃喝拉撒。

在最初的时候，农村敬老院的拨款不多。田要弟在村里找来10亩田，自己种粮，又找了一间大杂屋养了20头猪，还利用院墙外的地种菜。这样敬老院里可以自给自足，又可以节约伙食的钱来给老人们添置衣服、被子和其他生活用具。第一次去犁田，牛往田垄上跑，她追得急但没追到，摔倒在了泥水里。

在泸溪当地有一种枞菌，尤以9月、10月份的枞菌品质最好。当地人在山里采摘了都紧急往城市送，可以卖出上百元一斤的价钱。田要弟每年这个时候就想着给五保老人们炖鲜美的汤，背着篓子上山去采。可她一清早得给老人们生火煮饭，待她早上8点钟出门去采时李家田村手脚快的人已经把山上的采完了。于是，她就搭车到邻近的白洋溪乡的山里去找。这些年，她三月份采蕨菜、四月份采野竹笋、秋天里采枞菌，给老人们改善伙食。

在头两年里，李家田敬老院节省下了一大笔钱。她用这些钱，在敬老院里新建了一栋200多平方米的住房，还扩建了一块100多平方米的休闲娱乐场地。

这里的老人，年龄最大的95岁，年龄小的与田要弟年龄相仿。但在日常劳动中，能帮她搭把手的只有几个人。有一位老人叫姚少伦，经常大小便失禁，田要弟一直坚持给他换洗。早两年，田要弟在李家田村的婆婆去世，需要回家。可留在院里的同事忙不赢。田要弟干脆把老人们全部接到家里，等他们吃完饭再送他们回敬老院。

再过几年时间，田要弟也将是70岁的人了。她虽然在2010年已经办了退休手续，但一直留任至今。她知道如果哪一天她提出卸任，老人们又会揣着联名信到县城去。（潇湘晨报 记者 颜宇东 通讯员 包雨民）