3月31日，因沙尘暴此前又袭北京，我去内蒙古兴和县联系当地防沙治沙的采访。在县林业局3楼种苗站办公室，无意碰到8名官员在一间办公室赌钱。

第三次进入该办公室，赌局仍在继续，摄影王申拍下了现场照片。次日，报道刊发，当地政府向我通报，8人中有6人参赌2人围观，1名副局长参赌。当日，当地党委政府决定，免除副局长等4名官员的职务。

当天，副局长找到我。当这个40多岁、身高近1.8米、在副科级岗位上干了十多年的男人在我面前哭着认错，有些心软。晚上，跟报社请示能不能不点名。报社觉得，点名才能达到监督的效果。

见报后，没想到居然有相当一些人对此人表示同情，我的领导因此甚至招来谩骂。同情的声音，大致有以下：一、此人在办公室赌钱不是什么大恶，媒体因此毁了一个人的一生，有些过激；二、这可能只是偶然的赌钱行为，媒体抓住这一次就置人于死地，有失起码的公允或宽容；三、官员赌点小钱很常见，相比大贪大恶的官员不值得大惊小怪，报道此事的媒体有点欺软怕硬。持以上观点的，不乏文化人士和知识群体。

我很诧异。靠着纳税人养活的公务员在上班时间聚众赌钱，被曝光免职还能引起同情，这真的能反映出部分国人同情心之泛滥、是非观之颠倒。同情心，我也有，所以曾动念不点名，但作为媒体，我们不能因为同情就放弃监督的责任。

在我看来，身为公务员，拿着纳税人的钱在工作时间聚众赌钱，这是渎职、失职。内蒙古自治区党委书记胡春华随后就此事表态，要求全区整顿机关干部作风。

在兴和采访期间，我获知当地北部乡镇已被认定为风蚀沙化区，“十年九旱、年年春旱”，2009年当地相当部分土地绝收，林业部门治沙防沙任务艰巨。作为林业官员，本该操心如何抗旱，却关起门在办公室赌钱，置民生于何地？

因此，林业官员们上班时间赌钱绝非小节，而是大恶。对上班时间赌钱官员的同情，就是对当地百姓的残忍。

正常心态下，如果这些官员是第一次上班时间在办公室赌钱，遇到有人发现，必然惶恐与掩饰，或锁门或散场。但我三次闯进该办公室，赌钱官员都不惊不慌不散，照这种情形看，应该不是第一次。

“媒体有点欺软怕硬”的观点，则让我还觉出一些可怕。如果因为媒体的监督暂时有一定限度，就放弃监督那些可以监督的渎职、失职、违法犯罪行为，那媒体真的就失去存在价值了。一个健康的社会，媒体理应尽量去做力所能及的监督，绝无因无法监督“大官”就不去监督林业局副局长这类小官的道理。

（作者：褚朝新系新京报深度报道部）